Основными представителями немецкой классической философии являются И. Кант, И. Фихте, Ф. Шеллинг, Ф. Гегель, Л. Фейербах.

И. Кант исследовал пределы человеческого понимания, подверг критике идеи о неограниченных возможностях разума (критическая философия). Он учил, что восприятию доступна только поверхность вещей («вещь для нас»), а их сущность непознаваема (агностицизм). Кантовский практический разум провозгласил что, в то время как природа вещи не может быть постигнута разумом, факт существования морали доказывает существование свободной воли, бессмертия и Бога. Категорический императив — твои действия в любой момент должны стать всеобщим правилом поведения.

И. Фихте считал, что известное есть просто содержание сознания познающего. Реальны только факты нашего умственного опыта (субъективный идеализм). Утверждая противоположность «Я» и «Не Я», Фихте прослеживает пути снятия этой противоположности, т.е. совершает движение от субъективного идеализма к объективному.

Ф. Шеллинг рассматривал бесконечный ум (абсолют) как причину всего. Осуществление абсолюта делает возможной интеллектуальная интуиция, которая способна отделить себя как от объекта, так и от субъекта и наиболее ярко проявляется в искусстве («Философия искусства»). Абсолют в процессе саморазвития делает три движения: 1) попытка бесконечного включить в себя конечное; 2) попытка вернуться к бесконечному; 3) синтез.